上赛季初，鹿岛鹿角队长三竿健斗喊出了霸权夺还的口号。小泉文明社长更是豪气冲天，希望球队能夺取联赛、日联杯和天皇杯三冠王。然而随着联赛的进行，鹿岛鹿角延续着前一个赛季慢热的状态，前8轮比赛仅取得2胜2平4负，扎戈黯然下课。相马直树接手后，重用年轻球员，最终鹿岛鹿角以联赛第四收官。不过，日联杯1/4决赛两回合0-4不敌名古屋鲸八，天皇杯1/4决赛1-3不敌川崎前锋，鹿岛鹿角暴露出打硬仗能力不足的弱点。俱乐部负责人在赛季结束时总结了七个字：缺乏赢球的品质。
事实上，鹿岛鹿角是上赛季J1最年轻的俱乐部，平均年龄只有25.76岁。上田绮世、荒木辽太郎、常本佳吾、冲悠哉、关川郁万等人，均通过自己的努力在球队中占得一席之地。特别是荒木辽太郎，联赛出战36场27次首发，打进10粒进球，成为继前日本国脚城彰二之后，第二位以20岁不到的年龄，取得单赛季进球数上双的球员。常本佳吾也在竞争激烈的右边后卫位置，挤掉小泉庆和广濑陆斗成功上位。
相比年轻队员，鹿岛鹿角外援的发挥远没有达到预期。2020年J联赛银靴埃韦拉尔多状态严重下滑，整个赛季出战28场17次首发，仅打进一粒进球。莱奥席尔瓦也因年龄和伤病，只首发了20场比赛，他的位置被更年轻更有冲击力的皮图卡取代。埃拉诺和凯伊克各自在某个阶段有过闪光点，两人的发挥谈不上稳定，也不是那种能凭一己之力改变比赛走向的球员。
自鹿岛鹿角足球俱乐部成立以来，济科精神（献身、诚实、尊重）根深蒂固，历代的外籍主教练也都是巴西人。今年，随着技术总监济科和足球总监铃木满离任，首次聘请欧洲籍主教练，鹿岛鹿角将迎来全新的发展方向。毕竟连续五个赛季远离国内任何一项冠军，这样的“空白期”在俱乐部历史上还是第一次。况且，连续两年与冠军川崎前锋相差20分以上，意味着鹿岛鹿角连竞争冠军的资格也没有。改革和挑战刻不容缓，鹿岛鹿角必须寻找一位能保留传统风格，并且结合现代足球的趋势，最大限度发挥球员能力的掌舵者。
去年12月10日，瑞士人魏勒成为鹿岛鹿角新任主教练。魏勒今年48岁，他曾帮助安德莱赫特和埃及阿赫利获得联赛冠军，是一位有能力有野心的领袖。教练组成员中，除了球队名宿岩政大树以外，还有曾在大宫松鼠和湘南海洋效力的塞尔维亚人穆尔扎，以及跟随魏勒多年的体能教练克莱克莱。不过，由于入境限制令，魏勒和他的外教团队尚未与球队合流。新赛季前几轮比赛，将由助理教练岩政大树代为现场指挥。
人员流动方面，莱奥席尔瓦、远藤康、白崎凌兵、永木亮太等人均在休赛期离开，鹿岛鹿角的平均年龄进一步下降。但是，后防中坚町田浩树和犬饲智也分别加盟比利时圣吉罗斯以及浦和红钻，长期外租的奈良龙树也被福冈黄蜂买断，在中卫位置上，鹿岛鹿角仅剩下关川郁万、林尚辉和布埃诺可用，前两者经验不足，后者去年刚刚租借回归，这三名中卫的质量远未达到争冠水准。可以肯定的是，如果联赛开幕前没有进一步的人员补强，鹿岛鹿角的后防线将成为新赛季最大的软肋。
相比去年转会期毫无存在感的引援，今年鹿岛鹿角拿下了多名优质本土球员，包括甲府风林中场中村亮太郎，鸟栖砂岩核心樋口雄太，柏太阳神边锋仲间隼斗，札幌冈萨多后卫金珉泰，铃木优磨也留洋归来，小田逸希和名古新太郎则是租借回归。在弥补多名老将离队的基础上，中前场实力有增无减。最值得关注的无疑是铃木优磨，他的身体素质在日本前锋中属于顶级水准，在比利时锻炼的三年里，无球跑动和门前嗅觉均有不同程度的提高。此次回归，铃木优磨选择了俱乐部传奇人物小笠原满男穿过的40号球衣，目标直指联赛冠军。
樋口雄太是鸟栖砂岩近年来培养出的一名中前场鬼才，左右脚均衡，跑动积极，是一位全能型中场球员。不过，加盟鹿岛鹿角，意味着樋口雄太面临比鸟栖砂岩时期更加激烈的位置竞争。金珉泰是一名韩国籍球员，身高1米87，身体力量出色，具备一定的速度和回追能力，如无意外，新赛季他将与关川郁万组成中卫搭档。中村亮太郎只有24岁，但很可靠，上赛季在甲府风林坐稳主力位置，在33场比赛中贡献4球1助攻。仲间隼斗能左能右，招牌是带球突进能力，左边路的内切很有杀伤力，最关键的是他体能出色，精神属性爆表，即使在比赛最后时刻也从不懈怠。
从人员配置来说，头重脚轻的鹿岛鹿角想要在新赛季实现霸权夺还的目标，恐有不小的难度，甚至很难超越上赛季第四的排名。在新体制发布会上，魏勒教练表示：“我想发挥每一名球员的特长，让足球变得更有乐趣。希望在赛季结束时，大家都能露出笑容。”改革第一年，瑞士人能把鹿岛鹿角带到怎样的高度，估计连他自己也没有靠谱的答案。
附鹿岛鹿角大名单，截止2022年2月7日
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